Регулярні фізичні навантаження і фізкультура також важливі для здорового способу життя, як і правильне харчування. Вони підтримують здоров'я, оберігають від захворювань і, чому все більше свідоцтв, уповільнюють процес старіння. Фізкультура корисна в будь-якому віці, оскільки звичайна денна активність рідко може забезпечити достатнє фізичне навантаження.

Фізкультура має два види впливу на організм людини − загальний і спеціальний. Загальний ефект фізкультури полягає у витраті енергії, прямо пропорційній тривалості і інтенсивності м'язової діяльності, що дозволяє компенсувати дефіцит енерговитрат. Важливе значення має також підвищення стійкості організму до дії несприятливих чинників навколишнього середовища. В результаті зміцнення імунітету підвищується також стійкість до простудних захворювань, що часто забезпечує саму можливість вести здоровий спосіб життя.

Спеціальний ефект фізкультури пов'язаний з підвищенням функціональних можливостей серцево-судинної системи. Він полягає в оптимізації серцевої діяльності і формуванню нижчої потреби серця в кисні.

Адекватне фізичне навантаження і фізкультура здатне в значній мірі припинити вікові зміни різних функцій організму. У будь-якому віці за допомогою занять фізкультурою можна підвищити можливості і рівень витривалості − показники біологічного віку організму і його життєздатності. Таким чином, оздоровчий ефект занять фізкультурою пов'язаний перш за все з підвищенням можливості організму засвоювати кисень, рівня загальної витривалості і фізичної працездатності.

Підвищення фізичної працездатності супроводжується профілактичним ефектом відносно чинників ризику серцево-судинних захворювань: зниженням ваги тіла і жирової маси, вміст холестерину в крові, зниженням артеріального тиску, частоти серцевих скорочень і т.д.